¿Cuales son los síntomas de la viruela símica?

En primer lugar, aunque los síntomas son similares a los observados en los pacientes con viruela (erradicada en 1980), es clínicamente menos grave y en la mayoría de los casos se cura sola con el tiempo. 

Es importante destacar que, antes de la aparición de los síntomas, hay un periodo de incubación que oscila entre 5 y 21 días, que es el intervalo entre la infección original y la aparición de los síntomas.

La viruela símica suele presentarse principalmente con los siguientes signos:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Dolor de espalda
• Temblores (escalofríos)
• Agotamiento
• Inflamación de los ganglios y de los nódulos linfáticos: en particular, esta linfadenopatía es una característica distintiva de la viruela símica en comparación con otras enfermedades con síntomas similares (varicela, sarampión, viruela)

La erupción en la piel suele aparecer entre 1 y 5 días después de los primeros síntomas. Se sabe que la erupción se concentra en la cara principalmente, a menudo comienza en esa zona, y luego se extiende a otras partes del cuerpo. Puede afectar a las palmas de las manos, las plantas de los pies y los genitales, entre otras zonas.

La erupción comienza como manchas elevadas que progresan hasta convertirse en ampollas llenas de líquido que más tarde se desprenden en forma de costras.

¿Cómo se transmite la viruela símica?

La viruela símica se transmite originalmente a los humanos a través del contacto cercano o el consumo de un animal infectado. Después de esto, puede transmitirse aún más por el contacto cercano entre humanos.

Más concretamente, a través de:

• Las lesiones 
• Los fluidos corporales
• Gotitas respiratorias 
• Materiales contaminados, como ropa y ropa de cama

A pesar del nombre, el virus se ha detectado anteriormente en una serie de huéspedes animales como roedores, primates y perros callejeros.

Como la infección puede propagarse por contacto estrecho, es importante aislarse si se le diagnostica. Una video consulta con su médico general puede ayudarle a acceder a toda la información que necesita, a la vez que se mantiene a salvo y se reduce el riesgo de nuevos contagios.

Además, es posible pedir consejo a un especialista en enfermedades infecciosas.

¿Cómo prevenir la contracción de la viruela símica?

Hay algunas precauciones sencillas que todo el mundo puede tomar para evitar la propagación de este virus leve y poco frecuente:

• Lávese las manos con jabón regularmente 
• Comer sólo carne bien cocinada 
• Evite los animales salvajes o vagabundos, especialmente si están muertos
• No coma ni toque carne salvaje

Si se sospecha que alguien está enfermo, evite el contacto cercano y compartir la ropa de cama o toallas.

¿Existe una cura para la viruela símica?

La viruela símica es una enfermedad autolimitada, que afecta a las personas infectadas durante 2 a 4 semanas, tras lo cual acaba por seguir su curso sin ninguna influencia externa. 

Sin embargo, si le preocupa esta enfermedad, quiere pedir consejo, un diagnóstico o tiene un sistema inmunitario vulnerable, se recomienda que se ponga en contacto con su médico de cabecera o con un especialista certificado. Ellos podrán aconsejarle de la manera más informativa y segura. Debido a la naturaleza de la transmisión por contacto, se recomienda una video consulta.

¿Es peligroso el virus?

La viruela símica suele ser leve, siendo clínicamente menos grave que los brotes de viruela del pasado, y en la mayoría de las personas infectadas se cura en pocas semanas. 

Sin embargo, pueden darse casos graves. En los últimos tiempos, la tasa de mortalidad se sitúa en torno al 3-6%, según la OMS.

¿Existe una vacuna para la viruela?

Históricamente, la vacuna administrada para la viruela (erradicada en 1980) proporcionaba algún tipo de protección contra este virus similar (85% de efectividad según la OMS), sin embargo, desde entonces ha habido un cese de la campaña de vacunación a nivel mundial debido a su erradicación.

Por lo tanto, y como efecto, las personas menores de 40-50 años pueden estar menos protegidas inmunológicamente. Esto se refleja en el hecho de que la tasa de mortalidad de la viruela símica ha sido mayor en los niños pequeños.

Casos confirmados de viruela símica en países no endémicos:

Fuente: OMS, número de casos entre el 13 y el 21 de mayo mostrados en un mapa centrado en Europa.