Par :
Dr Berta Furió, spécialiste en orthodontie

Objectif :

• Expliquer les avantages du traitement d'expansion bi-maxillaire (supérieur et inférieur) chez les enfants.
• Comprendre pourquoi la période entre 7 et 11 ans est cruciale pour le développement osseux.
• Présenter comment l'intervention précoce prévient les complications graves à l'âge adulte.

Qu'est-ce que le traitement d'expansion dentaire ?

L'expansion dentaire est un traitement interceptif qui vise à corriger l'étroitesse des mâchoires. Chez de nombreux enfants, l'os ne se développe pas suffisamment pour accueillir toutes les dents définitives, ce qui provoque un encombrement et une compression osseuse.

Contrairement à l'orthodontie pour adultes, qui se concentre sur le mouvement des dents, l'expansion chez l'enfant agit directement sur la structure osseuse, profitant du fait que les os sont encore en phase de croissance et plus malléables.

Pourquoi intervenir entre 7 et 11 ans ?

Cette étape est connue sous le nom de phase de dentition mixte, où coexistent dents de lait et dents permanentes. C'est le moment idéal pour deux raisons :

1. Croissance active : Nous pouvons guider le développement de l'os avant que les sutures du palais ne se ferment définitivement.
2. Prévention : Il est beaucoup plus simple de créer de l'espace maintenant que d'essayer de corriger un manque d'espace sévère une fois que toutes les dents définitives ont poussé.

Les avantages de l'expansion duale (supérieure et inférieure)

L'approche moderne privilégie l'expansion des deux mâchoires pour garantir une harmonie totale. Voici les points clés du traitement :

• Soulager l'encombrement et la compression : En élargissant les arcades, nous générons l'espace nécessaire pour que les dents se placent correctement. Cela réduit la pression sur les gencives, permettant à l'os de se développer sans tensions anormales.
• Faciliter l'éruption des dents permanentes : En l'absence d'espace, les dents définitives peuvent rester "bloquées" (incluses) ou pousser dans des positions incorrectes. L'expansion crée le "couloir" adéquat pour que chaque dent sorte à sa place, évitant ainsi des chirurgies complexes à l'avenir.
• Amélioration de la mastication et de la fonction (Occlusion) : Une bouche saine n'est pas seulement une bouche alignée, c'est une bouche dont les dents "s'emboîtent" bien. L'expansion duale assure que les mâchoires supérieure et inférieure ont des tailles proportionnelles, ce qui améliore l'efficacité de la mastication, la prononciation, l'élocution et la santé de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM).
• Esthétique faciale et respiration : Le développement osseux influence directement l'apparence du visage. En corrigeant la compression osseuse, nous favorisons une structure faciale plus équilibrée, un sourire plus large et une meilleure harmonie du profil de l'enfant.

Les 3 piliers du succès du traitement

Pour que l'expansion maxillaire chez l'enfant soit efficace et stable à long terme, nous nous basons sur trois principes :

Comment savoir si mon enfant a besoin d'une expansion maxillaire ?

Bien que chaque cas nécessite une évaluation personnalisée, certains signes peuvent alerter les parents :

• Dents "chevauchées" : Encombrement évident des incisives inférieures ou supérieures.
• Occlusion croisée : Lors de la fermeture de la bouche, les dents du haut se placent à l'intérieur de celles du bas.
• Palais ogival (étroit) : Le palais est très haut et étroit, en forme de dôme.
• Difficultés de prononciation : Certains phonèmes sont altérés par la position de la langue dans un palais étroit.