Por:
Dra. Berta Furió, especialista en Ortodoncia

Objetivo:

• Explicar los beneficios del tratamiento de expansión bi-maxilar (superior e inferior) en niños.
• Entender por qué la ventana de los 7 a los 11 años es crucial para el desarrollo óseo.
• Presentar cómo la intervención temprana previene complicaciones graves en la edad adulta.

¿Qué es el tratamiento de expansión dental?

La expansión dental es un tratamiento interceptivo que busca corregir la estrechez de los maxilares. En muchos niños, el hueso no crece lo suficiente para albergar todos los dientes permanentes, lo que provoca apiñamiento y compresión ósea.

A diferencia de la ortodoncia en adultos, que se centra en mover dientes, la expansión en niños actúa directamente sobre la estructura ósea, aprovechando que los huesos todavía están en fase de crecimiento y son más maleables.

¿Por qué realizarlo entre los 7 y los 11 años?

Esta etapa se conoce como la fase de dentición mixta, donde conviven dientes de leche con piezas permanentes. Es el momento ideal por dos razones:

1. Crecimiento activo: Podemos guiar el desarrollo del hueso antes de que las suturas del paladar se cierren definitivamente.
2. Prevención: Es mucho más sencillo crear espacio ahora que intentar corregir un problema de falta de espacio severo cuando ya han salido todos los dientes definitivos.

Los beneficios de la expansión dual (Superior e Inferior)

El enfoque moderno apuesta por la expansión de ambos maxilares para garantizar una armonía total. Estos son los puntos clave del tratamiento:

• Aliviar el apiñamiento y la compresión: Al ensanchar las arcadas, generamos el espacio necesario para que los dientes se ubiquen en su posición correcta. Esto alivia la presión sobre las encías, permitiendo que el hueso se desarrolle sin tensiones anormales.
• Facilitar la erupción de los dientes permanentes: Cuando no hay sitio, los dientes definitivos pueden quedar “atrapados” (incluidos) o salir en posiciones incorrectas. La expansión crea el “pasillo” adecuado para que cada diente brote en su lugar, evitando cirugías complejas en el futuro.
• Mejora de la mordida y la función (Oclusión): Una boca sana no es solo una boca alineada, sino una que “encaja” bien. La expansión dual asegura que el maxilar superior e inferior tengan el tamaño proporcional, lo que mejora la eficiencia al masticar, la pronunciación, el habla y la salud de la articulación temporomandibular (ATM).
• Estética facial y respiración: El desarrollo óseo influye directamente en la apariencia del rostro. Al corregir la compresión ósea, fomentamos una estructura facial más equilibrada, una sonrisa más amplia y una mejor armonía en el perfil del niño.

Los 3 Pilares del Éxito en el Tratamiento

Para que la expansión maxilar en niños sea efectiva y estable a largo plazo, nos basamos en tres fundamentos:

¿Cómo saber si mi hijo necesita expansión maxilar?

Aunque cada caso requiere una evaluación personalizada, existen señales que los padres pueden detectar:

• Dientes “montados”: Apiñamiento evidente en los incisivos inferiores o superiores.
• Mordida cruzada: Al cerrar la boca, los dientes de arriba quedan por “dentro” de los de abajo.
• Paladar muy alto: El techo de la boca tiene forma de cúpula estrecha.
• Dificultad al pronunciar: Ciertos fonemas se ven alterados por la posición de la lengua en un paladar estrecho.